Лесная легенда

Лесная легенда
(фэнтэзи)

За последними домами деревни сразу начинался лес -густой, дремучий и таинственный. Мальчишками мы часто убегали туда играть в свои игры, да и грибов и ягод там было предостаточно. Жаль, что детство так быстро проходит!

Я по знакомой тропинке спешил к избушке, где жила одинокая девушка. Родители ее умерли, и она была совсем одинока в этом лесу. Изредка приезжали ненадолго какие-то ее дальние родственники. После их отъезда девушка опять оставалась одна. Я давно уже беззаветно и преданно любил ее, но боялся признаться в этом, часто навещал и старался помочь, чем мог. Вот и сейчас, судя по голосам, опять приехали ее родственники. В избушке горел огонь, раздавался смех. Я зашел, поздоровался и присоединился к гостям, не упуская из виду свою возлюбленную. Ближе к вечеру в избушку пришла какая-то старуха. В деревне говорили, что в глубине леса живет старуха-колдунья, и нас, мальчишек, часто пугали ею. Однако сколько лет прошло, а в глаза ее не видел никто. Старуха и впрямь напоминала колдунью: ввалившиеся щеки, крючковатый нос, одиноко торчащий зуб. Одежка на ней была старая, но чистая и опрятная. Она была такой древней и дряхлой, что определить ее возраст было просто невозможно. Старуха уселась поближе к печке, прикрыла глаза и задремала. Через некоторое время она позвала девушку, они вышли во двор о чем-то поговорить. Когда девушка пришла обратно, я обнял ее и про себя решил, что сегодня признаюсь ей в своей любви. Она холодно посмотрела на меня, отстранилась и сказала: «Уходи». Я стоял в растерянности, не понимая, что случилось. Подошла старуха и, глядя мне в глаза, повторила: «Уходи. Ты не можешь быть с ней, ты - вор. Ты украл у нее нож, принадлежавший ее отцу, единственную дорогую для ее памяти вещь». Я вспомнил: когда еще был мальчишкой и бегал сюда, в избушку, как-то раз увидел красивый нож в чехле. Мне он понравился, и я положил его в карман, а потом спрятал в свой тайничок. «Она считает меня вором, -подумал я, - но ведь я не вор. Я люблю ее, как я буду жить без нее?» Я упал на траву, обливаясь слезами, долго катался и рыдал, пока не выбился из сил. Гости уже уехали. Дверь избушки была приоткрыта, чуть пробивался свет. Сознавая, что для меня все потеряно, я поднял голову и, рыдая, закричал: «Господи, что мне сделать, чтобы она была со мной?» На голову мне легла сухая ладошка старухи. Она смотрела на меня, из глаз ее текли слезы, тело содрогалось от жалости и сострадания ко мне. Она погладила меня и сказала: «Иди к ней. Она простила тебя». Я вскочил и забежал в избушку, бросился к своей любимой. Мы плакали и целовались от счастья, катались по полу и вели себя как дети. Старушка улыбалась и плакала, глядя на нас, и вдруг стала молодеть на наших глазах и превратилась в молодую девушку чуть старше моей возлюбленной. На ней было нарядное платье, она кружилась по избушке и смеялась. Мы не могли поверить своим глазам. Раздался стук, и в избу зашел пожилой, но еще крепкий мужчина. Он был громадного роста, брови его были как дремучие заросли, руки и ноги напоминали могучие корни дерева. Мы оглянулись -танцующая девушка снова превратилась в старуху. Она узнала вошедшего - это был страж леса, где она жила. В кустистых зарослях его бровей роились пчелы, он олицетворял собой весь этот лес и все, что в нем было. Дед этот протянул мне чистый лист бумаги и сказал: «Напиши три своих заветных желания. Я выполню их, но потом ты умрешь». Я растерялся и подумал, что Бог в образе деда решил мне помочь, чтобы я остался со своей девушкой. Подошла старуха, взяла листок и сказала: «Я сделаю это вместо него». - «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», - сказал дед и вышел из избушки. ...   читать далее  →